影片根據(jù)羅伯特·穆希爾同名小說改編，來源于作者的真實生活事件的回憶，在20世紀處年奧匈帝國東部的貧瘠的土地上，有著一所相對封閉的寄宿制學校，家長通過寄宿學校的嚴厲把他們培養(yǎng)成有用的人，老師嚴厲、刻板，孩子們有著歐洲寄宿學校的規(guī)矩，等級制度森嚴，暴力橫行學校內(nèi)的學生比亞斯尼經(jīng)常因為曾經(jīng)的偷盜行為而被同學選為肆虐的對象，他成為了眾人暴力的犧牲品，他的同學托雷斯是個左右搖擺的人，這樣的取舍也為他招惹了麻煩，當眾人對比亞斯尼暴力升級學校當局為嚴肅校紀干預(yù)的時候他成為了眾人之矢，他成為了沒有理由為自己開脫的人，不得不黯然離開了學校。