影片取材自古典名著《三言二拍》之《金玉奴棒打薄情郎》。 　　電影中的金玉奴出身小戶人家，靠賣豆腐為生，家境還算殷實(shí)。玉奴從小聰明伶俐、知書達(dá)禮，很羨慕能寒窗十年后一朝揚(yáng)名天下的讀書人。 　　一天玉奴在家門外用一碗熱豆?jié){救起了一位叫莫稽的讀書人，并收留了他。不久與其喜結(jié)連理，而莫稽也在玉奴父女的供養(yǎng)下安心考起了科舉。 　　第一次科舉后莫稽名落孫山，深感是玉奴父女的累贅，有意放棄科舉去私塾教書貼補(bǔ)家里。玉奴呵斥了莫稽打退堂鼓的行為，還拿出壓箱底的銀子助莫稽讀書成名。 　　在玉奴的鼓勵(lì)下，莫稽終于中了解元，從此仕途通暢，但卻逐漸嫌棄起了賣豆腐的玉奴。最終在上任途中，逼得玉奴跳江而死。 　　上任后，莫稽深得上司賞識，上司還把千金許配于他。洞房之夜，上司告誡莫稽說小女脾氣頗大，要莫稽多多容忍。莫稽進(jìn)入洞房，卻被一群丫鬟婆子痛打一頓，后才發(fā)現(xiàn)，上司的女兒竟然是自己的亡妻……