陳素貞生有一子一女，兒名牛牛，女名貝貝。其夫終日沉溺聲色，兩個(gè)交際花為他爭(zhēng)風(fēng)吃醋，其中一個(gè)有后臺(tái)的將他告上法庭，他輸了官司又破了產(chǎn)，落得個(gè)投水自盡的下場(chǎng)。素珍帶著孩子從祖?zhèn)鞔笳w入陋巷，為了生計(jì)素珍找了份家庭老師的工作，男主人何志遠(yuǎn)竟是她的老同學(xué)。志遠(yuǎn)新近喪妻，與素珍的偶遇使他又有了生活的熱情。志遠(yuǎn)不久向素珍求婚，貝貝卻在此時(shí)重病夭折。素珍自責(zé)沒有照顧好女兒而拒絕了志遠(yuǎn)，從此節(jié)衣縮食供牛牛上學(xué)……