商人王燮堂借富紳秦仁伯錢外出經(jīng)商，久無音信。秦仁伯疑王攜款逃遁，于是迫王妻吳氏還錢。吳氏憂急成病，幸而其女秀貞在身邊多方寬慰。一天，王狼狽而回，說路遇盜賊被劫，只身逃回。但秦仁伯一口咬定王說謊，不還錢就要送官法辦。吳氏連急帶嚇，不治而亡。王燮堂父女頓時陷入絕境，但秦仁伯不為所動，每天討債更急。有人建議王賣女還債葬妻，秀貞堅決不從。后秦要王以秀貞為人質(zhì)，出錢葬吳氏，王不得已點頭同意。秀貞來到秦家，秦仁伯意欲納她為妾，但其妻余氏潑悍，堅執(zhí)不允，于是留做童養(yǎng)媳。秦女春華嬌慣異常，對秀貞尤為苛責凌辱，秦子荷生先天癡呆，秀貞每日苦不堪言。秦仁伯原曾和匡裕康合伙買香檳票，票存秦處，后中大獎，被秦獨吞，匡?？道蠈嵑竦?，爭不過秦，竟憤而跳河自盡。秦得外財，得意洋洋，不料其子荷生墜馬而死。秦與余氏悲傷之余，又命秀貞與死人牌位拜堂成親。自兒子死后，秦打算為女兒春華招入贅... (展開全部)