1924年，北大歷史系考古專業(yè)學(xué)生方生應(yīng)在新疆當(dāng)?shù)胤焦俚氖甯阜剿臓數(shù)难?，從北平來到西域新疆，想探尋在大漠黃沙下沉睡了百年的古城遺址的秘密。 　　然而令方生意想不到的是方四爺竟然與洋人勾結(jié)，用國寶文物與洋人交換槍支、鴉片，激起民憤。以羅漢、紅妹子為首的民眾專門與方四爺作對，客棧老板娘田嫂的丈夫就是在幫洋人尋找文物的過程中被洋人害死的。方生了解真相后，毅然反對方四爺，并說服紅妹子和羅漢幫助自己阻止方四爺和洋人斯坦利找到古城遺址。 　　為報殺夫之仇，方嫂答應(yīng)帶方四爺和斯坦利尋找古城。在沙漠中，田嫂將隊伍所帶的水放盡，將馬群趕散，然后自殺，使斯坦利和方四爺被困在沙漠中，一場黑風(fēng)暴將他們和千年古國永遠(yuǎn)埋在了黃沙中。在與方四爺廝殺的過程中，羅漢及弟兄們與方四爺同歸于盡。風(fēng)暴過后，方生注視著那一片波動起伏的沙漠思緒萬千……