表層來看，一參與為上層階級買賣婦女的暗哨（船夫）與帶回偷逃歌妓的老鴇相遇，識破船夫詭計的老鴇因與其共爭一女惹殺身之禍。 　　而，年輕時亦為歌女的老鴇曾懷有一子，被迫分離，母留玉佩便于日后相認(rèn)，子即船夫。