1971年，克萊沃監(jiān)獄內(nèi)兩名囚犯試圖逃走，他們所劫持的人質(zhì)最后慘遭殺害，一名是獄警，另一名是護(hù)士。其中一名囚犯的辯護(hù)律師羅貝爾?巴丹特爾深信他的當(dāng)事人無罪，竭力為他辯護(hù)免除死刑，因為“沒有殺人就不應(yīng)該被殺”。最后他的當(dāng)事人羅杰?邦唐還是被判處死刑。幾年過后，一個叫帕特里克?亨利的人被指控殺害了一個小孩。羅貝爾? 巴丹特爾再次為被告辯護(hù)，并進(jìn)而激烈反對死刑。從此，他開始為了人類最神圣的權(quán)利——生命權(quán)而進(jìn)行長久的斗爭。