清朝末年，珠江遭遇百年水災，住在珠江邊的農(nóng)村少年潘長功與陳長生二人前去清遠縣衙借糧賑災。但是由于二人生性頑皮，惹出了一場大風波，二人為了逃避懲罰，來到省城廣州。為了謀生，潘長功前往廣州十三行求職，他憑借著自己的努力和聰明智慧，逐步從一個搬貨工人，成長成為廣州十三行的行業(yè)首領。在此期間，他推動了十三行和外國商人商貿(mào)的發(fā)展，把中國的絲綢、瓷器、茶葉為主的商品推向了世界各地，同時也把國外的先進技術和理念帶進了中國，并且也收獲了自己的愛情。在他的花甲之年，他和林則徐積極奔走，為禁煙活動出錢出力。但是廣州十三行因此遭遇報復，鴉片戰(zhàn)爭期間廣州十三行遭遇莫名大火，損失及其慘重。潘長功毅然決然的加入到這場硝煙之中。