難兄南弟。漢朝太丘的縣令陳時有兩個兒子，大的叫元芳，小的叫季方。兄弟倆人品學兼優(yōu)，人人稱好。有一天，元芳的兒子長文和紀芳的兒子肖先在院里聊天，兄弟兩個為誰的父親好而爭論起來。長文說，我爸爸比你爸爸有學問，小心說我爸爸不但有學問，待人更好。最后兩人手拉手去問爺爺，到了爺爺面前，兄弟倆又為誰的爸爸好而爭論起來。陳實說，先安靜下來，讓爺爺想一想。祖父說，元方難為兄，季方難為弟。兩人又焦急地問爺爺究竟誰好！爺爺和藹的說，他們的本領(lǐng)都一樣強，不必去討論誰好誰壞，元芳的哥哥很難做季芳的弟弟也不容易，當長文和肖先得到了滿意的回答，又到院里去玩了！成語難兄難弟原治兄弟倆才德都好難分高下，現(xiàn)在指同處困境或共過患難的朋友，有時也用來諷刺兩人同樣壞。