本片描寫19世紀(jì)未礦工悲慘命運(yùn)。在法國(guó)北方，在礦山工作的朗蒂埃愛(ài)上了一位已委身于馬厄的女人凱瑟琳。不久，他因?yàn)榈V上的生活條件惡劣，于是鼓動(dòng)工人進(jìn)行大罷工，但很快就被鎮(zhèn)壓了。工人復(fù)工后，卻被一個(gè)流亡的虛無(wú)主義者破壞了有關(guān)設(shè)備，致使巷道被水淹沒(méi)，朗蒂埃等都被困在里面…… 　　根據(jù)19世紀(jì)法國(guó)著名小說(shuō)家佐拉著名作品《萌芽》改編。 　　本片力量來(lái)源于對(duì)原著的極其忠實(shí)和導(dǎo)演克洛德．貝里的非凡才華：人物個(gè)性鮮明，敘事富于激情。但影片也不是十全十美的，它的有些場(chǎng)面說(shuō)教味太濃，某一情景強(qiáng)調(diào)得有些過(guò)分或某部分結(jié)構(gòu)有失典雅。在第19屆法國(guó)電影愷撒獎(jiǎng)中茱蒂斯．亨利飾演的凱瑟琳獲最佳女演員提名。