電影改編于莫泊桑1884年發(fā)表的《遺產》是其最長的中篇小說之一,也是一篇杰出的現(xiàn)實主義作品。這篇小說不僅展現(xiàn)出小公務員階層空虛無聊的生活狀況和低俗猥瑣的精神面貌,更揭示出資本主義社會的拜金主義實質和金錢對人們愛情、婚姻、家庭的腐蝕作用。小說的主人公勒薩伯爾為了得到一筆遺產而迅速結婚,誰知遺囑卻是把120萬法郎的遺產留給他妻子的后代,而且如果妻子三年后仍無子女,全部遺產就會捐給窮苦人和慈善機關。可是勒薩伯爾夫婦偏偏一直無法生育后代。最后,在岳父的慫恿和他本人的默許下,靠妻子和別人通奸懷孕,一家人才終于得到遺產。