清朝同治元年（1862年），日本武士高杉晉作（坂東妻三郎飾）搭乘幕府首航的交易船，來華了解大清國現(xiàn)狀。船抵上海，高杉與同伴在旅館主人的侄女玉瑛（李麗華飾）的陪同下，看到了被英國統(tǒng)治的租界，吳淞要塞炮臺，以及成千上萬吸食鴉片的民眾，看清了英美帝國主義的居心。這時，忠王李秀成（嚴俊飾）率領(lǐng)太平軍進逼上海，派遣部將沈翼周（梅熹飾）秘密潛入城內(nèi)，與英國領(lǐng)事接洽太平軍進城事宜。英國領(lǐng)事表示同意太平軍入城。一次偶然機會，高杉晉作幫助沈翼周躲過清兵的追逐，二人由此相識并推心置腹交談，然而在關(guān)于英美是否東亞人的朋友這一問題上，二人發(fā)生分歧并引起爭論。高杉列舉事實論證英美對中國有掠奪野心，沈翼周則認為這都是清廷的過錯，眼前英國領(lǐng)事答應(yīng)太平軍入城是一種值得信任的友好態(tài)度。太平軍進城后，李秀成首先下令禁煙。不久，英國領(lǐng)事即背信棄義答應(yīng)清廷的求援，大舉進攻太平軍。沈翼周的老... (展開全部)