申東赫1983年11月19日出生在朝鮮的再教育營(yíng)，他一出生就是一名政治犯。他的父母是兩名得到當(dāng)局允許而結(jié)婚的囚犯。申東赫在14號(hào)收容所——實(shí)際上是死亡集中營(yíng)——里度過了整個(gè)童年和青年時(shí)期。他從6歲起就被迫勞動(dòng)，忍饑挨餓，遭受獄警殘酷的毆打和折磨。他對(duì)鐵絲網(wǎng)外面的世界一無所知。 直到23歲，他才在一個(gè)老囚犯的幫助下設(shè)法逃脫。用了幾個(gè)月的時(shí)間，他途徑朝鮮和中國(guó)，最終抵達(dá)韓國(guó)，在那里他遇到了一個(gè)他完全陌生的世界