故事的主人公里戈萊托貌丑背駝，在宮廷里當一名弄臣。年輕貌美的曼圖亞公爵專以玩弄女性為樂，而里戈萊托常為公爵出謀，幫他干勾引朝臣妻女的勾當，引起人們的憤恨，大家定計對他進行報復(fù)，讓他不自覺地參加誘拐自己心愛女兒吉爾達。 　　里戈萊托發(fā)現(xiàn)自己竟將女兒交給公爵后，決定雇刺客殺死公爵。當他從刺客手中接過裝有尸體的口袋，以為大功已成時，忽聞公爵高歌之聲，急忙打開口袋，發(fā)現(xiàn)里面裝的是奄奄一息的女兒，這使他痛苦萬分。原來，這個獲悉行刺計劃的少女對虛情假意的公爵一往情深，甘愿為愛情而替公爵一死。