本片改編自日本著名推理小說家江戶川亂步的同名小說，20世紀(jì)20年代的東京。無業(yè)游民鄉(xiāng)田三郎是一間小公寓樓的住戶，他偶然發(fā)現(xiàn)自己房間的天花板可以移開，便每天爬到屋頂夾層中偷窺他人，看到了許多外人所不知的秘密。不久他對此產(chǎn)生了厭倦，接著便萌生了報復(fù)平日趾高氣揚的牙科醫(yī)生遠(yuǎn)藤 的念頭。于是，趁遠(yuǎn)藤睡著時，鄉(xiāng)田穿過屋頂夾層在他張著的大嘴里灌入嗎啡，成功地害死了他。這時，遠(yuǎn)藤的鬧鐘突然響了，受驚的鄉(xiāng)田慌忙返回自己的房間。遠(yuǎn)藤的死被警方判定為自殺，然而住在這間公寓里的私人偵探明智小五郎卻認(rèn)為想自殺的人不會設(shè)定鬧鐘，判斷這是一起他殺案件。通過一個小細(xì)節(jié)，明智察覺到鄉(xiāng)田就是犯人……