薩卡納（杰拉爾·德帕迪約 Gérard Depardieu 飾）是一位年輕的中尉，在第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前，他對(duì)平凡的生活感到厭倦。薩卡納離開了家鄉(xiāng)，被派駐到位于阿爾及利亞的，道德觀念十分狹隘的小鎮(zhèn)。在那里，他贏得了指揮官的女兒瑪?shù)氯R納（蘇菲·瑪索 Sophie Marceau 飾）的心，薩卡納竭盡全力接近她，然而最終結(jié)果卻是他被調(diào)往更遙遠(yuǎn)的沙漠地區(qū)。 　　在那里，薩卡納結(jié)識(shí)了上層社會(huì)的女性路易斯（凱瑟琳·德納芙 Catherine Deneuve 飾），并深深迷戀上她。幾年后，薩卡納回國參加戰(zhàn)斗，偶然間再次與路易斯相遇，并陷入了情感糾葛之中。薩卡納在戰(zhàn)場(chǎng)上表現(xiàn)出勇敢善戰(zhàn)的才能，再加上他多年來的生活經(jīng)歷，使他成為人們心中的強(qiáng)者。