1974年，在北非的葡萄牙殖民地，獨立戰(zhàn)爭此起彼伏，進行鎮(zhèn)壓的葡萄牙士兵疲憊不堪，在戰(zhàn)斗間隙，他們熟悉歷史的少尉對他們講起了葡萄牙的歷史：葡萄牙最初被稱為魯西塔尼亞，從公元前2世紀起，開始被羅馬人統(tǒng)治。比利亞托是魯西塔尼亞地方原始部落的一個首領。在公元前147－139年間多次領導當?shù)厝似饋矸纯沽_馬人的統(tǒng)治。后來他被羅馬將軍西庇阿收買的一個叛徒暗殺。從羅馬時代，十字軍時代，到哥倫布航海時代的故事都在少尉的講述中呈現(xiàn)出來。最后少尉在與游擊隊的戰(zhàn)斗中負傷死去。他們終于明白，任何一個民族都是不可以被征服的。