這部電影通過描寫一位老華僑帶著自己的孫子回到故鄉(xiāng)尋根的故事，以他的回憶展現(xiàn)一個平凡的華僑家族歷史：民國時期，在廣東沿海的鄉(xiāng)村，有一對母子相依為命，父親因生活所迫，在兒子朝陽還沒出生時就遠(yuǎn)赴金山（美國）做勞工。兒子長大后與村中青梅竹馬的女朋友安寧相愛，由于父親漂泊無定的命運(yùn)，導(dǎo)致兒子與父親的矛盾，也影響了自己與女友的感情發(fā)展，在戰(zhàn)亂的年代，一家人最終被迫無奈離開故土。