朱老頭是扎賚諾爾露天煤礦的蒸汽火車司機(jī)，他的徒弟李治中是信號員。他們一起工作了多年，形影不離，無論是在工作中，還是生活上。朱老頭在礦上工作了30年，已經(jīng)面臨退休了。 　　一天，治中發(fā)現(xiàn)開火車的司機(jī)不是朱老頭，原來朱老頭決定提前離開煤礦，去找在中俄邊境工作和生活的女兒和女婿。治中也上了路，開始跟隨朱老頭。朱老頭幾番勸說治中回去，但在情感上他不肯定是否真的要趕走治中。治中一路跟隨著朱老頭，在朱老頭的女兒、女婿出現(xiàn)的那一刻，治中決定離開了。治中一路在中俄邊境溜達(dá)著，那天他沒有趕上回程的火車。