影片根據(jù)真實(shí)事件改編，也受到約翰·奧斯邦小說(shuō)的影響，描寫在一戰(zhàn)前夕，一名奧地利軍人不擇手段向上爬、最后自我毀滅的歷程。雷德爾上校家境貧寒，又是猶太人和同性戀，他需要把這些全部偽裝起來(lái)，才能在奧匈帝國(guó)的軍隊(duì)里步步高升。但他再怎么壓抑真實(shí)的自我，有人還是把他當(dāng)成貿(mào)然闖進(jìn)他人世界的局外人。