1980年代初，某城市。陳春柱（李炎 飾）即將從省委副書記職位上離任，此時(shí)他突然接到一封匿名信，反映清川市委領(lǐng)導(dǎo)班子存在嚴(yán)重問(wèn)題，此信讓陳春柱回到久違的故鄉(xiāng)清川。市委書記魏振國(guó)（譚非翎 飾）是他的侄女婿，副書記徐楓（方瑞 飾）、組織部長(zhǎng)宋永坤（陳青 飾）和“7.25”工程總指揮紐根寶（蔡景寶 飾）是他的老部下。一踏上清川的土地，清川領(lǐng)導(dǎo)層內(nèi)部出現(xiàn)的一系列現(xiàn)象令陳春柱驚詫不已。市委班子關(guān)系網(wǎng)密布、人浮于事，給黨和國(guó)家造成很大經(jīng)濟(jì)損失，國(guó)家重點(diǎn)“7.25”工程也出現(xiàn)了嚴(yán)重的消極怠工和浪費(fèi)現(xiàn)象。而這些后果就發(fā)生在陳春柱的老戰(zhàn)友老部下身上讓他痛心疾首......