孤兒愛德華·布萊克·伽納爾和吉姆·瓦德是兩個(gè)從就在一起生活的非常要好的朋友，但是當(dāng)他們長大成人之后，卻選擇了兩條不同的人生道路。布萊克一心沉迷于賭博，成了一個(gè)鐵石心腸的詐騙者。瓦德熱愛讀書，當(dāng)了一名地方法院的檢察官，他非常想要成為政府官員。當(dāng)布萊克的女朋友離開了他，竟然嫁給了誠實(shí)勤奮的瓦德。然而，布萊克卻并沒有因此而產(chǎn)生半點(diǎn)怨恨。實(shí)際上，他們之間的情感是如此深厚，以至于布萊克殺死了一名因?yàn)楦偁幎{瓦德成為政府官員的律師。正直的瓦德?lián)螜z察官的最后工作就是提審這個(gè)是他最好朋友的殺人犯，并把他送上電椅。當(dāng)他成為政府官員之后，瓦德有了為布萊克減刑的權(quán)利。這樣的決定顯然將把瓦德卷入到倫理和生命、情誼的斗爭中。