明朝萬歷年間，在河間府肅寧縣魏井村，忠臣遺孤劉天鴻和義兄魏忠賢因打抱不平殺死礦監(jiān)而逃往京城。二人遇到趕考書生張策，三人頗為投緣，結(jié)拜為異姓兄弟，發(fā)誓要一起建功立業(yè)、生死相托、上報國家、下安黎民。劉天鴻幸得貴人提攜加入錦衣衛(wèi)，卻發(fā)現(xiàn)錦衣衛(wèi)敗絮其中。張策御前策對贏得圣上青睞順利加入翰林院。魏忠賢歷經(jīng)波折，最終進宮做了太監(jiān)。多年后，深受皇帝青睞的劉天鴻意圖改變東廠宦官掌權(quán)的局面。張策官至監(jiān)察御史，頗受東林黨人器重。魏忠賢攀上皇長孫乳母客氏，步步高升，終成獨攬大權(quán)的“九千歲”，卻被權(quán)欲腐蝕人心，與兄弟反目成仇，濁亂朝綱。張策彈劾魏忠賢八大罪被誅殺，劉天鴻發(fā)誓要為張策報仇。崇禎帝登基，劉天鴻收集魏忠賢罪證，配合崇禎帝逐步翦除魏忠賢的黨羽，最終扳倒魏忠賢并鏟除閹黨集團。