該劇描繪了俄羅斯歷史上一段艱難而又鮮為人知的時期——17世紀俄羅斯東正教分裂史。這張照片講述了歷史人物的命運：沙皇阿列克謝·米哈伊洛維奇和他的兒子費奧多爾·阿列克謝耶維奇、莫羅佐夫兄弟、貴婦費奧多西亞·莫羅佐娃，關于尼康宗主教的教會改革以及由大祭司阿夫瓦庫姆領導的這些改革的強烈反對者。