冉阿讓（哈里·博爾 Harry Baur 飾）因為行竊而被投入了監(jiān)牢，面臨著長達19年的牢獄之災(zāi)和沉重的體力勞動。最終，忍無可忍的冉阿讓選擇了越獄，看守沙威（查爾斯·文恩 Charles Vanel 飾）十分憤怒，發(fā)誓無論追隨到天涯海角，也一定要將冉阿讓再度捉拿歸案。 　　重獲自由后的冉阿讓改名換姓洗心革面，在牧師的感化之下過上了全新的生活。一天，他遇見了快要死去的女工芳汀（弗洛雷勒 Florelle 飾），臨死之前，芳汀將自己年幼的女兒珂賽特（若斯利娜·加埃勒 Josseline Ga?l 飾）托付給了冉阿讓。與此同時，沙威也識破了冉阿讓的身份。帶著珂賽特一起，冉阿讓父女兩人過著東躲西藏的日子，一天，珂賽特結(jié)識了熱血青年馬里尤斯（吉恩·塞維斯 Jean Servais 飾），兩人墜入了情網(wǎng)。