諸葛亮用空城計巧退司馬懿之后，棄斜谷西城縣及南安、天水、安定三郡，急返漢中，檢點(diǎn)軍馬，忽報馬謖、王平偕高翔、魏延返回。諸葛亮先喚王平入帳，責(zé)其失事，王平細(xì)述馬謖愎諫不聽，己分兵圖救不果而敗，亮遂量失責(zé)罰。再傳馬謖入帳，諸葛亮怒詰，馬謖深自引咎，俯首甘受軍法，惟求照應(yīng)八旬老母。諸葛亮即令綁斬，復(fù)又喚回，以好言慰之。諸葛亮既愛其才，又有惻隱之心，雖正軍法，而揮淚不已。左右問之，諉稱“追思先帝之明”，藉以自解。