梅淑卿為了爭取自由戀愛，擺脫封建大家庭，選擇與江少文這個(gè)窮教師到小鎮(zhèn)定居結(jié)婚。婚后五個(gè)子女在十二年內(nèi)先后出生，兒女一多，經(jīng)濟(jì)便有了困難，終于兩人都先后為兒女而過度辛勞，在極度貧困中死去，無法完成父母的責(zé)任。然而悲劇還未終結(jié)，彼時(shí)竟有人肉販子看中他們的大女兒……