故事的主人公里戈萊托貌丑背駝，在宮廷里當(dāng)一名弄臣。年輕貌美的曼圖亞公爵專以玩弄女性為樂(lè)，而里戈萊托常為公爵出謀，幫他干勾引朝臣妻女的勾當(dāng)，引起人們的憤恨，大家定計(jì)對(duì)他進(jìn)行報(bào)復(fù)，讓他不自覺(jué)地參加誘拐自己心愛(ài)女兒吉爾達(dá)。 　　里戈萊托發(fā)現(xiàn)自己竟將女兒交給公爵后，決定雇刺客殺死公爵。當(dāng)他從刺客手中接過(guò)裝有尸體的口袋，以為大功已成時(shí)，忽聞公爵高歌之聲，急忙打開(kāi)口袋，發(fā)現(xiàn)里面裝的是奄奄一息的女兒，這使他痛苦萬(wàn)分。原來(lái)，這個(gè)獲悉行刺計(jì)劃的少女對(duì)虛情假意的公爵一往情深，甘愿為愛(ài)情而替公爵一死。