故事發(fā)生在19世紀(jì)末的日本長崎海港。巧巧桑（蝴蝶夫人）是一位天真、純潔、活潑的日本姑娘，她為了愛情拋棄傳統(tǒng)和信仰，嫁給了美國海軍上尉平克爾頓。婚后不久，平克爾頓返回美國，一去杳無音信。但是巧巧桑深信他會(huì)回來，日日眺望著港口，期盼丈夫歸來。在平克爾頓離開的這段時(shí)間，巧巧桑生下了他們的孩子。三年之后，平克爾頓帶著他的美國妻子重回日本，并且要帶走他和巧巧桑的兒子。美好的幻夢已成泡影，悲痛欲絕之下，巧巧桑拔出父親留下的短劍在房間中自刎，結(jié)束了自己浪漫悲情的一生。