民國(guó)二十五年冬日，在京城天橋附近的老屋中，年老的賽金花因拖欠房租被房東趕走，因世態(tài)炎涼而不勝感慨。賽金花因家貧幼年即入娼門，十四歲被狀元洪鈞納為妾室，后洪鈞去世，賽金花被逼離開洪家，六年后賣身為妓。八國(guó)聯(lián)軍攻陷京城，眾多京師大員淪為階下囚，為了全城百姓的利益，賽金花犧牲自己與聯(lián)軍統(tǒng)帥周旋，后又受命促成《辛丑條約》的簽定。聯(lián)軍撤走，兩宮回鑾，賽金花卻被當(dāng)作國(guó)之將亡的妖孽趕出京城……