1956年秋天，冀東平原的東山塢農業(yè)合作社遭受了一場嚴重的自然災害。民兵排長蕭長春（張連文 飾）從縣里集訓回來，碰上馬之悅（浦克 飾）帶領馬連福等人趕著大車拉著行李外出跑買賣，韓百仲（郭振清 飾）、焦淑紅（張明子 飾）等人怎么也攔不住。蕭長春對這種放棄生產自救，盲目外流的做法非常氣憤，硬是把人和大車截了回來，帶領廣大群眾生產自救。通過整黨整社，蕭長春取代馬之悅當了黨支部書記兼社主任。整風運動開始后，馬之悅借大嗚大放之機，煽動生產隊長馬連福在干部會上嚷嚷說“農業(yè)社搞糟了”， 此言一出，遭到廣大社員群眾一致譴責。與此同時，村里的貧下中農和部分落后的富俗中農形成了兩個鮮明的階級陣營，暗藏的階級敵人及反動地主馬小辮也蠢蠢欲動......