李爾王（保羅·斯科菲爾德 Paul Scofield 飾）年事已高，他決定將廣袤的國(guó)土分給自己的三個(gè)女兒科迪莉亞（安妮-利塞·加博爾德 Anne-Lise Gabold 飾）、格納利爾和里根（蘇珊·恩格爾 Susan Engel 飾）。李爾王讓三個(gè)女兒說出各自心中對(duì)父王的愛戴，格納利爾和里根極盡花言巧語之所能，得到了李爾王的贊賞，小女兒科迪莉亞質(zhì)樸而誠(chéng)實(shí)，反而遭到了無情的驅(qū)逐。 　　失去了家園的科迪莉亞成為了法國(guó)的王后，而得到了父親大片疆土的大女兒和二女兒則將李爾王趕出了家門。直到流落荒野無處可去，李爾王才明白自己犯了天大的錯(cuò)誤，他一邊責(zé)怪自己的愚昧，一邊心痛科迪莉亞的遭遇。得知了李爾王的境遇，科迪莉亞組織了軍隊(duì)準(zhǔn)備向老家進(jìn)攻，不幸的是，軍隊(duì)遭遇慘敗，科迪莉亞也遭到了逮捕。最終，科迪莉亞被處死，年邁的李爾王在痛苦中亦追隨而去。