1915年，意大利北部威尼托的一小鎮(zhèn)。律師詹馬爾科很慚愧有個侏儒兒子馬爾切洛，因此很少關(guān)心他，馬爾切洛更因身體的畸形而痛苦所以變得非常孤寂。由于威尼托地處一次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)區(qū)，詹馬爾科的別墅被用來做為一個軍事醫(yī)院救治傷員。這樣，馬爾切洛有了與旁人交流相處的機會，很快他就同切薩雷和其他兩名傷殘士兵成了朋友。通過切薩雷的介紹，馬爾切洛知道了一家涂著粉紅色外墻的小妓院，他在那里認識了妓女瑪麗亞并癡狂地愛上了她。然而，他并不知道，瑪麗亞是切薩雷的情人。切薩雷覬覦他的財富，勾結(jié)瑪麗亞與那兩個無行為能力的傷殘士兵（利用馬爾切洛好心照顧他們），精心設(shè)計了一個陷阱，企圖實施一件傷天害理的劫財計劃。因此，切薩雷希望瑪麗亞能夠努力使馬爾切洛著迷于她，再伺機除掉馬爾切洛。特別是馬爾切洛在父親死于轟炸后，順理成章地成了一筆巨額財富的繼承人......