“中國(guó)空軍美國(guó)志愿援華航空隊(duì)”主要由美國(guó)退休飛行教官陳納德所創(chuàng)立。陳納德于1937年到中國(guó)，獲委任為顧問，協(xié)助發(fā)展中國(guó)空軍及訓(xùn)練飛行員。陳納德受蔣介石所托，成立以美國(guó)飛行員組成之美國(guó)志愿航空隊(duì)。陳納德到美國(guó)宣傳中國(guó)之抗戰(zhàn)，并且取得羅斯?？偨y(tǒng)的支持。在1940年底至1941年透過租借法案為中國(guó)購(gòu)入一百架寇締斯 P-40 戰(zhàn)斗機(jī)，又獲批準(zhǔn)讓美國(guó)退役及備役軍人到中國(guó)作戰(zhàn)。陳納德在美國(guó)招募約一百名飛行員，當(dāng)中40名來自陸軍航空軍、60名來自海軍及海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，多數(shù)為后備役軍官；另外亦招募了約200名地勤人員。飛行員名義上為“中國(guó)中央飛機(jī)制造廠”雇員，飛行員月薪600美元，小隊(duì)長(zhǎng)月薪650美元，中隊(duì)長(zhǎng)月薪700美元。另外擊落每架日機(jī)有500美元獎(jiǎng)金。原來計(jì)劃的志愿航空隊(duì)分三個(gè)分隊(duì)，包括兩個(gè)戰(zhàn)機(jī)隊(duì)及一個(gè)轟炸機(jī)隊(duì)；但至偷襲珍珠港時(shí)只成立了一個(gè)戰(zhàn)機(jī)隊(duì)。