秦穆公要做霸主，可是秦國在西方，離中原諸侯國遠，他得先收服臨近的許多小部族，然后再來跟中原諸侯打交道.除了秦穆公以外，宋國的國君宋襄公也要接著齊桓公做霸主.齊桓公去世以前，曾經(jīng)跟管仲商量過，把公子昭托付給宋襄公.齊桓公一死，宋襄公就約會幾個諸侯共同立公子昭為齊國的國君，就是齊孝公.以前大伙兒承認齊桓公是霸主，現(xiàn)在齊國的國君還得由宋襄公來立，那么宋襄公不是接著齊桓公做了霸主了嗎?不過這是宋襄公自己這么想，人家可并不同意，尤其是楚國和鄭國的國君，他們聯(lián)合在一起反對宋襄公，當面侮辱了他.宋襄公氣得翻白眼，一定要報仇.楚國是大國，兵力強;鄭國比楚國小，兵力弱，宋襄公決定先去征伐鄭國.