東漢末年，宦官亂政，為匡扶漢室，曹操與袁紹暗中設(shè)計，鏟除弄權(quán)的蹇碩與何進(jìn)。然而董卓借此機(jī)會挾持天子，禍亂朝綱。曹操反抗董卓失敗，欲與袁紹號召群雄討伐董卓，沒想到袁紹只想借機(jī)為自己謀利，曹操與其分道揚鑣，走上了自己的道路。此后數(shù)年，曹操入兗州，平叛亂，屯軍田，終于要實現(xiàn)自己的政治理想時卻內(nèi)憂外患，痛失親人，經(jīng)受背叛。同時，袁紹與曹操在官渡迎來一戰(zhàn)，最終曹操勝利，一統(tǒng)北方。面對權(quán)力的誘惑，曹操幾經(jīng)躊躇，最終立下恢復(fù)一統(tǒng)、還政漢帝的誓言，踏上了南征之路。