主人公愛瑪是個美麗、聰慧而富有的姑娘，同時也是一位不折不扣的幻想家。她熱心關(guān)注身邊的浪漫故事，卻又固執(zhí)地認(rèn)為自己永遠(yuǎn)不會陷入其中。她自作主張為孤女哈麗埃特導(dǎo)演了一次又一次的戀愛。當(dāng)哈麗埃特誤以為自己愛上了地方官奈特利先生時，愛瑪才驚覺原來自己也在愛著奈特利先生。這雖與她一開始就宣布的終身不嫁的誓言有悖，但墜入情網(wǎng)的她不得不放棄自己天真的誓言。