影片根據(jù)虹影同名長篇小說改編，以重慶“山城”為地理背景，講述了在1976年，12歲少年竇小明因受傷進了醫(yī)院，認識了對他照顧和關(guān)愛有加的護士佳惠。佳惠生得美貌，卻嫁給當?shù)鼗焐鐣那嗄赇摳?，常常遭受家暴。竇小明得知此事后站出來打抱不平，從此改變了他們?nèi)说拿\。