故事發(fā)生在1900年的日本長崎，美國海軍上尉平克頓（Richard Troxell 飾）經(jīng)人介紹，迎娶了一位名叫蝴蝶（黃英 飾）的日本新娘。這段短暫的婚姻在平克頓的眼中不過是排遣寂寞的工具而已，婚后沒多久，平克頓便回到了自己的祖國。而此時的蝴蝶腹中已經(jīng)懷上了他的孩子。 　　回國后的平克頓將自己在日本的妻子忘得一干二凈，因為他在美國還有著另外一個家庭。但是蝴蝶夫人卻久久無法從這段關(guān)系中解脫出來，每日都飽受思念之苦。她生下了平克頓的孩子，獨自將他撫養(yǎng)長大。當(dāng)她再度見到平克頓時，平克頓竟然提出要將孩子帶走。