陸小三（楊群 飾）是一名初出茅廬的小衙役，跟隨著前輩八爺學習行當里的規(guī)矩，陸小三對自己的衙役生涯懷揣著襲擊和憧憬，希望自己能夠在衙門中出人頭地。很快陸小三就迎來了他的第一份工作，被告是出生于貧困之家的農婦，被親人賣給了商人做小妾，之后商人破產了，她又被像貨物一樣轉賣給了別人。無法忍受如此屈辱的女孩選擇了逃跑，遇到了好心男人的收留，哪知道在她外出的日子里，買了她的人，也就是她名義上的丈夫離奇死亡，女孩被指控成為兇手。 　　縣太爺辦案的方法十分的簡單粗暴，那就是上刑，打到被告承認自己的罪行為止。