故事發(fā)生在17世紀(jì)末，兩位貴族家庭的女孩，安娜（伊莎貝爾·于佩爾 Isabelle Huppert 飾）和露西（Simon Reggiani 飾）來到圣希爾學(xué)校。這所學(xué)校是為那些在戰(zhàn)亂中失去一切的貴族女孩們而設(shè)，由德曼特儂夫人創(chuàng)立。她為了救贖自己的靈魂，將學(xué)校托付給一位神職人員（瓊-皮爾里·卡爾弗恩 Jean-Pierre Kalfon 飾），希望將其引向正路。 　　安娜和露西代表了那個時(shí)代貴族階層的衰落。學(xué)校的使命是通過提供教育，幫助她們重新獲得自由和尊嚴(yán)。但最令人感動的是德曼特儂夫人的決定。她放棄了自己的自由，將學(xué)校交給神職人員，以期在死后得以救贖。