故事發(fā)生在十九世紀(jì)初期，尼古拉斯（詹姆斯·達(dá)西 James D'Arcy 飾）的父親的突然去世讓他的整個(gè)家庭陷入了困頓之中，身為家中的長子，尼古拉斯毅然肩負(fù)起了照顧母親和妹妹的重任。為了謀生，尼古拉斯進(jìn)入了一間慈善小學(xué)成為了那里的一名教師，卻震驚的發(fā)現(xiàn)，學(xué)校里頻頻發(fā)生虐待學(xué)生的暴力事件。最終，忍無可忍的尼古拉斯帶著可憐的孩子斯邁克（李·恩格里比 Lee Ingleby 飾）遠(yuǎn)走高飛。 　　一次偶然中，尼古拉斯遇見了一個(gè)巡回演出的劇團(tuán)，尼古拉斯英俊的外貌吸引了劇團(tuán)老板的注意，帶著斯邁克，尼古拉斯登上了舞臺(tái)，并獲得了巨大的成功。然而，獲得了燈光和掌聲的尼古拉斯并不知道的是，自己的妹妹正生活在水深火熱之中。