北宋時期，秦香蓮的丈夫陳世美上京趕考，一去三年音信全無。公婆去世后，秦香蓮帶著一雙兒女——冬哥和春妹，前往東京汴梁尋夫。沒成想，陳世美早已高中狀元并被招為駙馬。陳不僅不與秦香蓮母子相認(rèn)，反而派家將韓琪準(zhǔn)備暗中將其殺害。韓琪得知事情真相后，放走香蓮母子，自己激于義憤自殺身亡。 　　秦香蓮在相國王延齡的幫助下，到開封府向包公申訴冤情。包公設(shè)計(jì)將陳世美誘至開封府衙，好言相勸，要陳與香蓮母子相認(rèn)。陳世美不僅不聽忠告，反而大耍蠻橫。國太、皇姑得知消息先后前來求情，包公鐵面無私，一一拒絕，最終將陳世美正法。