主人公賽生活在巴西的窮鄉(xiāng)僻壤，最值錢的家產(chǎn)就是一頭驢。當(dāng)他的驢子患重病時(shí)，他向上帝許愿，只要驢子能康復(fù)，他會(huì)像耶穌那樣扛著十字架，一直從家鄉(xiāng)到省府。后來(lái)驢子真的痊愈了，他便上路還愿。問(wèn)題是，他最后把十字架給教堂時(shí)，教士聽了他的理由后拒絕接受。原因是賽不該做這類似的宣誓許諾。賽卻不肯死心，一直在教堂外面守候。這樣一來(lái)，他成了新聞人物，驚動(dòng)了主教。任憑主教的再三勸說(shuō)，賽就是不肯放棄。當(dāng)他的妻子與人通奸的丑聞而引起了一場(chǎng)暴動(dòng)時(shí)，他卻在混亂中喪生。賽死后，人們將他的尸體放在十字架上，了卻了他生前的心愿。雖然本片獲得了嘎納大獎(jiǎng)，但仍然是一部被人忽視的電影。有些影史專家還是給予了影片極高的歷史地位。