保羅在附近的小學(xué)上學(xué)，但是他發(fā)現(xiàn)老師只教給他們?nèi)齻€(gè)詞:信任、服從和戰(zhàn)斗，而班里的孩子都會(huì)唱一首歌頌法西斯的歌曲。保羅感到自己和其他的孩子不太一樣，原來(lái)父親是個(gè)反戰(zhàn)派，他不讓自己的兒子穿"效忠元首"的黑色校服，不想讓他被法西斯的思想所統(tǒng)治。 　　與此同時(shí)，一家人的生活變得窘迫起來(lái)，大人和孩子都要到田野里挖野菜，然后煮野菜湯喝，每三天才能得到的一個(gè)雞蛋留給了最小的孩子。爺爺向教堂里的牧師懺悔的時(shí)候被保羅他們發(fā)現(xiàn)，原來(lái)爺爺暗暗資助12個(gè)反法西斯的戰(zhàn)士，把他們藏在了教堂里，兩頭牛都被宰殺。但是因?yàn)檫€是缺乏食物，最后他把僅有的驢也處理掉了。 　　戰(zhàn)爭(zhēng)波及到了小鎮(zhèn)，保羅的父親馬利亞諾決定帶家人返回羅馬，可是在半路卻碰到了巡查的德國(guó)士兵，只好下車逃走。而母親帶他們回到羅馬后，為了支付房租不得不把自己心愛(ài)的鋼琴折價(jià)賣掉，這時(shí)，他們又聽(tīng)到了保羅的叔父死亡的消息……