紐約警探梅迪根（理查德·威德馬克 Richard Widmark 飾）和博納洛（哈里·古蒂諾 Harry Guardino 飾）發(fā)現(xiàn)了正在遭受通緝的罪犯貝內(nèi)許（Steve Ihnat 飾）的藏身之處，他們決定對這個(gè)地點(diǎn)展開突襲。哪知道，藏身處的大門一打開，眼前出現(xiàn)的竟然是貝內(nèi)許女友婀娜的裸體，趁著眾人愣神的檔口，狡猾多端的貝內(nèi)許逃走了。 　　留給梅迪根和博納洛的時(shí)間不多了，為了避免更多的受害者的出現(xiàn)，他們必須在七十二小時(shí)里將逃犯捉拿歸案。羅素（亨利·方達(dá) Henry Fonda 飾）是兩名警探的長官，對于他來說，貝內(nèi)許并不是唯一的麻煩，他還要面對的，是對他貪污受賄行為的指控和情婦的背叛。