18歲的瑪麗（凱瑟琳·赫本 Katharine Hepburn 飾）從法國回到了蘇格蘭，推翻了冒牌王后伊麗莎白（弗蘿倫絲·艾爾德里吉 Florence Eldridge 飾）的統(tǒng)治。宮里的大臣們雖然表面效忠于瑪麗王后，但背地里各懷鬼胎。 　　在大臣們的逼迫之下，瑪麗王后借給了好色的達(dá)恩利王（道格拉斯·沃爾頓 Douglas Walton 飾），這段政治聯(lián)姻讓瑪麗感到非常的痛苦。大臣們企圖利用昏庸的達(dá)恩利王謀反，在陰謀得逞之后將其謀殺，緊接著又將他的死，嫁禍給了瑪麗的第二任丈夫博斯威爾（弗雷德里克·馬奇 Fredric March 飾）。就在瑪麗因?yàn)檎?quán)焦頭爛額之際，伊麗莎白提出想要幫她一把，可這個陰險(xiǎn)的女人亦有著自己的算盤。